L’industrie hydroélectrique a façonné le Québec, au propre comme au figuré. Ses traces sont visibles partout, depuis les petites centrales électriques disséminées le long du fleuve Saint-Laurent jusqu'aux mégaprojets qui dominent complètement le paysage. Certaines de nos escales permettent de découvrir cette partie fascinante du patrimoine québécois. Vous souhaitez en apprendre davantage sur cette facette du développement de notre province? Ajoutez une ou plusieurs des activités suivantes à votre parcours.
Circuit suggéré :
- Les chutes Montmorency de Québec
- Région de Trois-Rivières et de la Mauricie
- Canal Lachine à Montréal
- Complexe Daniel-Johnson de Baie-Comeau
Laissez la chute Montmorency titiller votre curiosité
Alors que la première installation hydroélectrique est développée aux États-Unis, le Québec emboîte le pas avec une centrale inaugurée en 1885 près de la chute Montmorency. Son seul but était d'éclairer la ville de Québec, et en s'émerveillant devant la vue du Château Frontenac inondé de lumière la nuit, vous conviendrez que cela en valait la peine!
Ceux qui s'arrêtent aux chutes pour une séance photo comprendront pourquoi ce site a été choisi : la force et la puissance de la rivière y sont impressionnantes. Amateur de sensations fortes? Essayez la tyrolienne au-dessus des chutes pour un frisson électrisant!
Le courant passe à La Cité de l'Énergie
Si Trois-Rivières est surtout connue comme une plaque tournante de l'industrie des pâtes et papiers, avec ses célèbres pitounes flottant sur la rivière Saint-Maurice, son rôle dans l'histoire de l'hydroélectricité est majeur.
Si vous avez un peu de marge de manœuvre dans votre horaire, dirigez-vous vers le nord (un court trajet de 30 minutes) jusqu’à Shawinigan, siège de La Cité de l’Énergie. Cette installation présente des expositions immersives dédiées à l'histoire de l'hydroélectricité au Québec. En plus de ce site, les passagers peuvent visiter les centrales de la N.A.C. et de Shawinigan-2. Oui, cela fait deux centrales pour le prix d’une!
Énergisant canal Lachine (Montréal)
Même si on se souvient rarement de ce fait, le canal Lachine, à Montréal, a été le site de la première centrale hydroélectrique de Montréal. Aujourd'hui, cependant, il est connu pour une tout autre raison : c’est un agréable parc urbain. Visiteurs et habitants s'y pressent pour une randonnée, un pique-nique ou une balade à vélo. En hiver, le parc propose même un sentier de raquette fort bien entretenu.
Descendez du navire directement sur le parcours de 14,5 km qui débute (comme c’est pratique!) au Vieux-Port et traverse de nombreux sites patrimoniaux mettant en valeur le passé industriel de Montréal… et de nombreux restaurants, bars et galeries aussi, bien sûr!
Éclair de génie : le barrage Daniel-Johnson
Depuis sa fondation, l'histoire de Baie-Comeau est intrinsèquement liée à l'industrie hydroélectrique. La région est aujourd’hui devenue le site de l’un des mégaprojets les plus impressionnants : le barrage Daniel-Johnson (anciennement Manic-5), souvent décrit comme « un symbole emblématique de l’ingéniosité québécoise ».
Ce projet à lui seul a fasciné le monde et marqué l’histoire de l’énergie hydroélectrique en Amérique du Nord. Mais au-delà de son CV impressionnant, le complexe est tout un
spectacle à contempler. Il s’agit du plus grand barrage à voûtes multiples et contreforts au monde. Marcher sous ses arches est une expérience unique.
Le barrage est situé dans la magnifique vallée de la Manicouagan, accessible depuis Baie-Comeau. Assurez-vous de participer à la visite guidée de deux heures pour apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur cette incroyable prouesse d'ingénierie.
Pour ceux qui souhaitent une option à proximité, la centrale Jean-Lesage (Manic-2) se trouve à 20 minutes du port. Mais la visite peut être tout aussi intéressante grâce à son rotor de 420 tonnes, tournant à une vitesse de 240 km/h. De quoi vous faire aussi tourner la tête!
Générer de l'énergie renouvelable
Grands espaces, rivières puissantes et majestueuses : le Québec a tout ce qu'il faut pour créer de l'énergie propre et renouvelable, dont nous avons besoin pour naviguer ensemble vers un avenir plus durable. C'est pourquoi le Port de Montréal est l'un des 29 ports au monde à offrir une alimentation à quai, une option durable et économique pour les navires de croisière qui accostent à Montréal. Découvrez tout cela dans notre article sur l’alimentation à quai.
Et n’oubliez d’ajouter ces magnifiques installations hydroélectriques à votre parcours, un rappel impressionnant de l’engagement du Québec envers le développement durable.
Découvrez les orientations de Croisières du Saint-Laurent sur notre page développement durable